おまめさん太郎

この1世紀の間、コーヒー業界は、基準価格であるニューヨーク「C」約定価格(多様な商品の等級を考慮した複合価格)に一喜一憂してきました。

しかしながら今日、コーヒー業者や消費者はますます、原産地や品種を考慮するようになっています。

同様に、彼らが購入するコーヒーの背後にある、環境や労働の問題を考慮するようになっています。

それらにともない、市場構造が変化しつつあります。

サステナブル・コーヒー(特に「バードフレンドリー」「有機」「フェア・トレード」コーヒー)が主流になるのを、倫理的消費者運動の成長が後押ししています。

大規模な主流のコーヒー会社でさえ、農民を助けたり環境を保全したりするオルタナティブなアプローチを試しています。

冷酷なグローバル化が世界中に広がる暗い光景の中で、少なくともコーヒー貿易の一部は明るい場所になっています。

その一方で、この数年間のスペシャルティ茶の成長と栄養ドリンクの出現は、非コーヒー飲料との新たな競争を生み出しています。

広大なエチオピアの高原。

青々と茂った木々の枝や熱帯植物の葉が森林を覆っています。

森林の地面は、この上なく多様な形態の生物によって満たされています。

高くそびえる木々の下では、すき間からのぞくほのかな日光に照らされ、小さな植物が成育しているのがわかります。

原始時代からの景観がそのまま残っているところもあります。

しかし数千年を経て、景観は少しずつ変わっているのです。

この熱帯植物のうちの一つが、世界のあらゆる場所の情景を変えました。

低木が生い茂る中でまったく目立たない、地味に輝く葉を持つ植物が、もともとの生息地から引き離されて世界中で育てられました。

あらゆる文化、年代に浸透し、文明化を導き、思想や行動を駆り立ててきました。

それこそがコーヒーです。